En resumen
- En la piel seca de piernas y brazos, el aceite de coco virgen hidrató igual que el aceite mineral de las cremas, en un ensayo pequeño.
- En niños con eczema leve o moderado, mejoró la piel más que el aceite mineral en un ensayo con 117 niños.
- En la cara con acné no conviene: los dermatólogos aconsejan productos que no tapen los poros, y el aceite de coco puro no lo garantiza.
- No es protector solar. Para el sol, usa uno de amplio espectro con FPS 30 o más.
Para qué se usa el aceite de coco en la piel
En los países tropicales se usa desde hace siglos para hidratar la piel. Hoy se recomienda en internet para casi todo: piel seca, eczema, arrugas, estrías, acné, desmaquillar o broncear. Los estudios solo respaldan algunos de esos usos.
Qué dice la ciencia
🔬 Lo que dice la ciencia
- Piel seca (probado en personas, estudio pequeño). En un ensayo con 34 personas con piel seca y áspera en las piernas, el aceite de coco virgen y el aceite mineral, aplicados dos veces al día durante dos semanas, hidrataron por igual. Ninguno dio reacciones.
- Eczema en niños (probado en personas). En un ensayo con 117 niños con dermatitis atópica leve o moderada, ocho semanas de aceite de coco virgen redujeron la gravedad del eczema un 68 %, frente a un 38 % con aceite mineral. También mejoró la barrera de la piel.
- Estrías (sin pruebas). No hay ensayos con aceite de coco. Otros aceites y mantecas que se han probado, como el de oliva, el de almendra o la manteca de cacao, no previenen las estrías.
- Acné (sin pruebas a favor). No hay estudios que muestren que el aceite de coco mejore el acné.
Cómo usarlo
- Elige aceite de coco virgen, que fue el que se usó en los estudios.
- Póntelo después de la ducha, con la piel todavía un poco húmeda: es cuando la piel más aprovecha la hidratación.
- Poca cantidad: calienta un poco entre las manos hasta que se derrita y extiéndelo sin frotar.
- Mejor en el cuerpo (piernas, brazos, codos, talones) que en la cara.
- En niños con eczema, úsalo como complemento y consulta antes con el pediatra. No sustituye las cremas que te haya indicado.
💡 Consejo práctico
Prueba primero en un trozo pequeño de piel, por ejemplo el antebrazo, durante un par de días. En los estudios se descartó antes a quienes reaccionaban mal al aceite.
Cuándo es mejor no usarlo
- En la cara si tienes acné o piel grasa. La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) y el NHS británico aconsejan usar en la piel con acné productos «no comedogénicos», que no tapan los poros. Un aceite de cocina no lleva esa garantía.
- Como protector solar. No lo es. La AAD recomienda un protector de amplio espectro, FPS 30 o más y resistente al agua.
- Para «broncear más rápido». Broncearse daña la piel y aumenta el riesgo de cáncer de piel.
Precauciones
- Reacciones: si notas picor, granitos o rojez, deja de usarlo.
- Pelo graso y frente con granos: si te pones aceite en el pelo, apártalo de la cara. La grasa del pelo puede causar granos en la frente.
- Resbalones: el aceite deja la ducha y el suelo resbaladizos.
Cuándo ir al médico
Consulta si la piel seca no mejora con los cuidados de casa, si se agrieta y sangra, si el eczema de un niño empeora, supura o le impide dormir, o si aparece una reacción después de ponerte el aceite. La sequedad muy intensa puede deberse a una enfermedad de la piel o de otro órgano.
Sigue leyendo: avena para la piel seca, aceites para el cabello y estrías: qué funciona.
Fuentes y referencias
- Agero AL, Verallo-Rowell VM. A randomized double-blind controlled trial comparing extra virgin coconut oil with mineral oil as a moisturizer for mild to moderate xerosis. Dermatitis. 2004. PubMed
- Evangelista MT, et al. The effect of topical virgin coconut oil on SCORAD index, transepidermal water loss, and skin capacitance in mild to moderate pediatric atopic dermatitis: a randomized, double-blind, clinical trial. Int J Dermatol. 2014. PubMed
- Korgavkar K, Wang F. Stretch marks during pregnancy: a review of topical prevention. Br J Dermatol. 2015. PubMed
- American Academy of Dermatology. Acne: Tips for managing. AAD
- American Academy of Dermatology. How to select a sunscreen. AAD
- American Academy of Dermatology. Dermatologists' top tips for relieving dry skin. AAD
- NHS. Acne. NHS
Preguntas frecuentes
¿Es bueno el aceite de coco para la piel seca?
Sí, en el cuerpo. En un ensayo pequeño hidrató igual que el aceite mineral de las cremas, y en niños con eczema leve o moderado mejoró la piel más que el aceite mineral. Póntelo con la piel aún húmeda después de la ducha.
¿Puedo ponerme aceite de coco en la cara?
Si tienes acné o piel grasa, mejor no: los dermatólogos aconsejan productos que no tapen los poros, y el aceite de coco puro no lleva esa garantía. No hay estudios que muestren que mejore el acné.
¿El aceite de coco protege del sol?
No. No es un protector solar. Usa uno de amplio espectro, FPS 30 o más y resistente al agua, como recomiendan los dermatólogos.
