En resumen
- La ficha oficial de la metformina no prohíbe ninguna infusión, pero pide decirle al médico todas las vitaminas, suplementos y productos de hierbas, porque podrían obligar a ajustar la dosis.
- Los NIH avisan de que la canela, la hierba de San Juan y la sábila tomadas con medicamentos para la diabetes pueden causar efectos no deseados, y el ginseng podría bajar el azúcar.
- Ninguna planta ha demostrado sustituir a la metformina: no la dejes ni la cambies por una infusión.
- Lo que la ficha sí recalca: cuidado con el alcohol, avisar antes de pruebas con contraste o cirugía, y vigilar la vitamina B12 si la tomas durante años.
Qué es la metformina
La metformina es un medicamento para la diabetes tipo 2. Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., se toma sola o junto con otros medicamentos, incluida la insulina, y no se usa para la diabetes tipo 1. Ayuda a controlar el azúcar en la sangre porque reduce la glucosa que fabrica el hígado y la que absorbe el cuerpo.
Como se toma a diario y durante años, es muy normal que aparezcan preguntas: ¿puedo seguir con mi canela del desayuno?, ¿y la sábila que me recomendaron?, ¿y esas cápsulas «para el azúcar»? La respuesta corta: una infusión de cocina de vez en cuando no tiene avisos oficiales, pero las plantas que se toman precisamente para bajar el azúcar son las que más conviene vigilar.
Lo que dice la ficha oficial de la metformina
La ficha de MedlinePlus en español no nombra ninguna hierba concreta, pero deja varias cosas claras:
- Plantas y suplementos: hay que informar al médico y al farmacéutico de las vitaminas, los suplementos y los productos de hierbas que tomas, porque podría hacer falta cambiar la dosis.
- Alcohol: beber con regularidad o en grandes cantidades aumenta el riesgo de acidosis láctica, una complicación rara pero grave, y también puede bajar el azúcar en la sangre. Pregunta a tu médico cuánto puedes beber.
- Otros medicamentos: algunos aumentan el riesgo de acidosis láctica, como la acetazolamida o el topiramato. Por eso el médico tiene que conocer todo lo que tomas.
- Pruebas y operaciones: avisa antes de cualquier cirugía o radiografía con contraste. Puede que tengas que dejar la metformina un tiempo y esperar al menos 48 horas para volver a tomarla, siempre según te indique el médico.
- Vitamina B12: dile a tu médico si tienes o has tenido la vitamina B12 baja.
La dieta y el ejercicio que te haya indicado tu médico o tu nutricionista siguen siendo parte del tratamiento: ninguna infusión los sustituye.
Planta por planta: qué dicen las fuentes
Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) revisaron los suplementos que más se usan para la diabetes. Su conclusión general es clara: las pruebas son débiles para unos pocos y faltan para la mayoría, y no se debe sustituir el tratamiento de la diabetes por un producto sin probar. Puedes comprobar cualquier otra combinación en nuestra herramienta ¿Puedo tomar esta planta con mi medicamento?, que encuentra tu grupo escribiendo «metformina».
| Planta | Qué dicen las fuentes | Qué hacer |
|---|---|---|
| Canela | Algunas revisiones vieron que baja un poco la glucosa en ayunas, pero los estudios son muy distintos entre sí (prometedor, pocos estudios fiables). Los NIH avisan de que tomarla como suplemento con los medicamentos de la diabetes puede causar efectos no deseados. La canela Cassia lleva cumarina, que puede empeorar una enfermedad del hígado. | La de cocinar, sin problema conocido. En cápsulas o a diario en grandes cantidades, coméntalo antes. |
| Sábila (aloe vera) | Los NIH la incluyen entre las plantas que, con los medicamentos de la diabetes, pueden causar efectos no deseados. El látex (el jugo amarillo) es laxante y se han descrito casos de hepatitis con extractos de hoja tomados por boca. | No la bebas a diario sin consultar. |
| Hierba de San Juan (hipérico) | Los NIH también la nombran con los medicamentos de la diabetes, y es la planta con más interacciones documentadas con todo tipo de medicamentos. | No la tomes sin consultar. |
| Ginseng asiático | Según los NIH, podría bajar el azúcar en sangre. | Si tienes diabetes, consulta antes de tomarlo. |
| Berberina | Una revisión de 2021 la relacionó con menos glucosa en sangre, sobre todo como ayuda al tratamiento, pero con resultados poco uniformes. Los NIH dicen que puede interactuar con algunos medicamentos. | Es un suplemento, no una infusión: solo con tu médico al tanto. |
| Melón amargo, fenogreco | Los NIH dicen que no está demostrado que funcionen y que hay poca información sobre su seguridad en personas con diabetes. | Coméntalo antes de tomarlos a diario. |
| Manzanilla, tila, jengibre, menta, té verde | Las fichas oficiales no describen avisos con la metformina. | En las cantidades de una infusión, sin aviso concreto. Si las endulzas, cuenta ese azúcar. |
«Sin aviso concreto» no significa que esté comprobado que sea segura: significa que las fichas oficiales no describen un problema con esa combinación.
La vitamina B12, el aviso que más se olvida
Tomar metformina durante años puede bajar la vitamina B12. En el gran estudio del Programa de Prevención de la Diabetes de EE. UU., quienes tomaban metformina tenían la B12 baja o casi baja con más frecuencia: un 19 % frente a un 9,5 % a los 5 años, y el riesgo aumentaba con cada año de tratamiento. Los autores concluyeron que conviene medir la B12 de vez en cuando en quienes la toman (probado en personas).
No empieces suplementos de B12 por tu cuenta para «compensar»: pide que te la midan en tu próximo análisis, sobre todo si notas hormigueo o adormecimiento en pies o manos, o mucho cansancio.
Cómo tomar tus infusiones sin problemas
- Infusión no es lo mismo que cápsula. Casi todos los avisos se refieren a suplementos y extractos, que concentran mucho la planta. Una taza de vez en cuando no es lo mismo que cápsulas todos los días.
- Si empiezas algo nuevo a diario, mira tu glucosa unas semanas y apunta los valores. Así tu médico podrá ver si cambia algo, sobre todo si además tomas insulina u otros medicamentos para el azúcar.
- Lleva a la consulta la lista de todo lo que tomas, también las infusiones y los suplementos.
- Desconfía de los productos que prometen «curar la diabetes» o «bajar el azúcar de forma natural»: la FDA de EE. UU. avisa contra ellos.
- Nunca dejes ni cambies la metformina por tu cuenta porque tomas una planta «para el azúcar».
Cuándo ir al médico
Según MedlinePlus, deja de tomar la metformina y llama al médico de inmediato si notas síntomas de acidosis láctica: cansancio extremo, debilidad o malestar, náuseas, vómitos, dificultad para respirar, mareo, latidos muy rápidos o muy lentos, dolor muscular o sensación de frío. Y ve enseguida si tienes dolor en el pecho.
Coméntale también si los efectos más frecuentes, como diarrea, náuseas, gases o un sabor raro en la boca, no se te pasan.
Para saber más, lee nuestra guía de plantas e interacciones con medicamentos, lo que dice la ciencia de la canela y el azúcar en sangre y la página del losartán, que muchas personas con diabetes también toman.
Este artículo informa, no receta. No dejes ni cambies ningún medicamento por tu cuenta: consulta a tu médico o farmacéutico.
Fuentes y referencias
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Metformina. MedlinePlus
- National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Diabetes and Dietary Supplements: What You Need To Know. 2023. NCCIH (en inglés)
- National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Asian Ginseng. NCCIH (en inglés)
- National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Aloe Vera. NCCIH (en inglés)
- National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Cinnamon. NCCIH (en inglés)
- Aroda VR, et al. Long-term Metformin Use and Vitamin B12 Deficiency in the Diabetes Prevention Program Outcomes Study. J Clin Endocrinol Metab. 2016. PubMed
Preguntas frecuentes
¿Puedo tomar canela si tomo metformina?
La canela de cocinar no tiene un aviso concreto. Los NIH avisan de que la canela como suplemento, junto con los medicamentos para la diabetes, puede causar efectos no deseados, así que si la tomas en cápsulas o a diario en cantidad, coméntaselo antes a tu médico.
¿Puedo tomar sábila (aloe vera) con metformina?
Los NIH incluyen la sábila entre las plantas que, con los medicamentos de la diabetes, pueden causar efectos no deseados, y su látex es laxante. No la bebas a diario sin consultarlo con tu médico.
¿La metformina baja la vitamina B12?
Sí, con el uso durante años. En el estudio del Programa de Prevención de la Diabetes, la B12 baja o casi baja fue unas dos veces más frecuente con metformina a los 5 años. Pide que te la midan en tus análisis; no tomes suplementos por tu cuenta.
